太阳能发电是一种利用太阳光能转化为电能的可再生能源技术，近年来在全球能源转型中扮演着重要角色。本文将从背景和技术两方面进行简介。

背景方面，太阳能发电的兴起源于全球能源危机和环境问题的加剧。随着化石燃料的枯竭和温室气体排放导致的气候变化，各国政府和企业开始寻求清洁、可持续的能源替代方案。太阳能作为一种无限、免费的资源，具有分布广泛、无污染的特点，自20世纪70年代石油危机后逐渐受到重视。近年来，技术进步和政策支持，如补贴和碳减排目标，进一步推动了太阳能产业的快速发展。目前，太阳能发电已成为全球增长最快的能源之一，尤其在发展中国家，它有助于解决能源贫困和促进经济可持续发展。

技术方面，太阳能发电主要分为光伏发电和光热发电两种类型。光伏发电是最常见的形式，通过太阳能电池板（通常由硅基材料制成）直接将太阳光转化为电能。其工作原理基于光电效应，当光子撞击半导体材料时，会激发出电子，形成电流。光伏系统包括组件、逆变器（将直流电转换为交流电）和储能设备（如电池），可应用于家用、商业和大型电站。光热发电则利用反射镜或透镜聚集太阳光，产生高温加热流体（如水或熔盐），驱动涡轮机发电。这种技术更适合大规模发电，但成本较高。近年来，技术创新如高效PERC电池、薄膜太阳能和浮动光伏电站，显著提升了发电效率和适用性。

太阳能发电凭借其环保优势和持续进步的技术，正成为未来能源体系的核心组成部分。随着成本下降和应用扩展，它有望在全球能源结构中占据更大份额，助力实现碳中和目标。